(Μέρος 2) Η κόρη μου εξαφανίστηκε ενώ η οικογένειά μας ζούσε στην Αίγυπτο - 20 χρόνια αργότερα, έλαβα μια καρτ ποστάλ από εκεί και οι λέξεις στο πίσω μέρος έκαναν τα γόνατά μου να αδυνατίσουν

Μέρος 2

Είκοσι χρόνια νωρίτερα, ο σύζυγός μου, ο Γκραντ, μετακόμισε με την οικογένειά μας στο Κάιρο, αφού έλαβε μια προσφορά εργασίας στο εξωτερικό ως δημοσιογράφος. Νοικιάσαμε ένα μικρό διαμέρισμα στον δεύτερο όροφο με κήπο από κάτω, και η Τάρα λάτρευε να παίζει εκεί κάθε απόγευμα. Για ένα διάστημα, πίστευα ότι ήμασταν ευτυχισμένοι.

Έπειτα ήρθε εκείνη η Τρίτη. Φίλησα την Τάρα πριν φύγω για τη δουλειά, ενώ ο Γκραντ έμεινε σπίτι για να γράψει. «Θα την προσέχω», είπε. Αλλά όταν επέστρεψα εκείνο το βράδυ, τα περιπολικά ήταν έξω από το κτίριό μας. Ο Γκραντ μου είπε ότι η Τάρα είχε κατέβει κάτω για να παίξει και μετά εξαφανίστηκε όταν κοίταξε αλλού για λίγα λεπτά.

Για εβδομάδες, όλοι την έψαχναν. Αστυνομικοί, γείτονες και άγνωστοι φώναζαν το όνομά της στους δρόμους, αλλά τίποτα δεν έβρισκε απάντηση. Κανένας μάρτυρας. Καμία ένδειξη. Καμία Τάρα. Ο Γκραντ έκλαιγε δημόσια και κατηγορούσε τον εαυτό του, αλλά τη νύχτα γινόταν παράξενα σιωπηλός. Μετά από ένα χρόνο, επιστρέψαμε στο Οχάιο χωρίς την κόρη μας και ο γάμος μας δεν επιβίωσε.

Είκοσι χρόνια αργότερα, ο Γκραντ είχε χτίσει μια καριέρα από την τραγωδία μας. Έγραφε βιβλία και ομιλίες για την απώλεια, ενώ εγώ έχτιζα τη ζωή μου γύρω από την αναμονή. Τότε έφτασε η καρτ ποστάλ και όλα άλλαξαν.

Μέσα σε εκείνο το γκαράζ, η Τάρα μού είπε ότι μεγάλωσε πιστεύοντας ότι την είχα εγκαταλείψει. Μου έδειξε γράμματα που έγραφε κάθε γενέθλια από την ηλικία των εννέα έως δεκαοκτώ ετών — γράμματα που δεν είχα λάβει ποτέ. Έπειτα μου είπε την αλήθεια. Η Κλερ, η έμπιστη φίλη του Γκραντ, την είχε πάρει από τον κήπο. Ο Γκραντ είχε έρθει στο διαμέρισμα της Κλερ το ίδιο βράδυ, αλλά αντί να φέρει την Τάρα σπίτι, της είπε ότι είχα φύγει.

Η Κλερ είχε μεγαλώσει την Τάρα με άλλο όνομα. Πριν πεθάνει η Κλερ, ομολόγησε τα πάντα σε μια επιστολή: Ο Γκραντ ήθελε να χωρίσουμε από τον γάμο μας, ήθελε την Κλερ και ήθελε και την Τάρα επίσης — αλλά δεν ήθελε να μοιάζει με τον άντρα που εγκατέλειψε τη γυναίκα και το παιδί του στο εξωτερικό.

«Επέλεξε τον εαυτό του», είπε η Τάρα.

Και με αυτές τις τρεις λέξεις, όλο μου το παρελθόν απέκτησε επιτέλους νόημα.

Μέρος 3
ΜΕΡΟΣ 3